매년 7월말이 되면 ‘상아해안’이란 이름을 가진 코트디부아르(Cote d'Ivoire)에서는 가슴에 태극 문양을 단 굿뉴스의료봉사회(GMNV)를 손꼽아 기다린다.

2012년 GNMV 코트디부아팀은 행정적수도인 아비장(Abidjan)시 쿠마씨에 위치한 청소년회관에서 28일부터 의료봉사활동을 시작했다.



황효정원장(운화한의원장)을 팀장으로 내과의사1명, 한의사2명, 치과의사2명, 간호사 및 치위생사 4명, 일반봉사자 10명으로 구성된 GNMV와 의료봉사 동아리인 '우하이(의료환경이 좋지 않은 곳에 의료봉사활동 지원을 위해 결성된 대학생 봉사대)' 학생 13명등 총 32명의 인원이 참여했다.

봉사단은 한국에서 26일 밤에 출발해서 두바이를 경유했는데 비행기의 결함으로 10시간 가까이 지체되었고, 가나 아크라를 거쳐 35시간이 넘는 여정으로 힘들게 코트디부아르에 입국했다.

의료활동이 진행될 현장에서는 IYF 자원봉사자들의 준비활동과 쿠마씨구의 구청에서 장소제공과 많은 광고들이 있어서 첫날부터 수많은 사람들이 몰려들었다. 경찰과 현지 자원봉사자들의 협조가 있었음에도 불구하고 워낙 많은 인파들로 통제하기가 어려웠다.

친척의 연락을 받고 수십km 떨어진 곳에서 오거나 밤새 기다린 사람들도 많아 하루가 다가도록 자기 순번을 받지 못해 결국 진료조차 받지 못한 사람들은 대기표를 받아가며 내일을 기약하기도 했다.

3일째에는 의료봉사팀이 도착하기도 전에 1,000여명의 사람들이 몰려들었고, 결국 통제하던 철문이 열리면서 수십명이 깔리고 다치는 불상사가 일어나기도 했다.

경찰의 통제로도 잡히지 않던 상황은 점심때 무장 군인이 출동하고서야 다시금 잠잠해졌지만, 또다시 새치기하는 사람, 항의하는 사람, 무조건 간절한 눈빛으로 다가오는 사람들로 인해 접수대 부근은 아수라장이 됐다.



현장을 찾은 소아환자들은 대부분 거주환경이나 위생상태가 좋지않아 장염, 폐렴, 말라리아등이 많았다. 특히 갖 돌이 지난 아기가 장염에 걸려 탈수상태로 왔는데 며칠만 방치되었다면 위험 할 수도 있었는데 한국 의료진들을 만나 영양주사를 맞고 한결 나은 모습으로 돌아갔다.

간호사인 이지은씨는 이런 아이들도 많고, 또 너무 어리고 영양상태가 좋지 않아 혈관을 찾는데도 30분 이상 걸려 힘들었지만 그 만큼 고통스러워하는 아이를 보면 너무 가슴이 아프다고 눈물을 보였다.

의료 봉사팀은 4일 동안 3,600여 명의 환자들을 진료했고, 600개의 시력 교정용 안경을 나눠주었으며, 가지고 온 대부분의 약품들을 처방해 주었다.